Primero fue la victoria de Bill de Blasio en las primarias demócratas de Nueva York y ahora encuentro a Bill Maher contar cómo el peso demográfico y económico de California, ese «oasis» progre en EE.UU., está arrastrando al resto de Estados Unidos hacia posiciones menos conservadoras.
El Lobo Estepario
Voz que clama en el desierto
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Supuestamente los libros electrónicos venían a liberarnos de los costes de impresión, distribución e intermediación de libreros, transportistas y otros. Pero de un tiempo a esta parte me me he dado cuenta que me he encontrado diferencias ridículas de precio entre el libro en papel y la versión electrónica. Art Brodsky cuenta en Wired los cambios en el sector tras la introducción del libro electrónico que han perjudicado a librerías, bibliotecas y autores. Mientras Scribd pretende crear un servicio de tarifa plana, el «Netflix» de los libros.
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Ya recomendé aquí el artículo de Pedro Torrijos sobre el Panteón de Agripa en Jot Down Magazine. Pedro Torrijos ha vuelto a hacer de las suyas con un artículo magistral en Jot Down Magazine sobre el Centro Pompidou de París («El edificio de los tuberías por fuera»), inagurado en el año 1977 y obra de Renzo Piano y Richard Rogers. Me ha gustado su caracterización del edificio como una obra «barroca».
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La cadena Fox ya ha emitido el tráiler de lo que será la nueva era de la serie «Cosmos», esta vez presentada por el inigualable Neil deGrasse Tyson, que ya apareció en este blog. deGrasse es una de los pocos divulgadores de ciencia que ha conseguido convertirse en una celebridad mediática (¡con su propio meme!). Su estilo personal creo que está bastante alejado del comedido Carl Sagan de la serie original, pero creo que será el apropiado para estos tiempo.
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Bostwana, aquel país que España descubrió porque el Rey había estado de safari en él, ha prohibido la caza mayor. El sector da empleo a 450 personas y genera 40 millones de dólares al año. No está claro qué pasará en el medio plazo, aunque ya se habla de reconvertir al sector de la caza al safari fotográfico.
Nicolai Frederik Bonnén Rossen es un fotógrafo freelance danés que se fue a Bostwana a conocer una reserva para leones por la que sus responsables se pasean tranquilamente, totalmente alejados de la civilización y sin armas entre fieras que se comportan como mascotas. Es divertido cómo cuenta lo acojonado que lo pasó rodeado de las fieras y cómo a pesar de haber llevado una réflex y una Leica, terminó haciendo las fotos con una compacta Canon S100.
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Si algo tiene la modernidad es la posibilidad de ser un nostálgico molón. Hablar de que rebobinar las cintas de cassette con el bolígrafo bic era la quinta esencia de la chulería porque podías mirar al tendido mientras pasaban los anuncios que se habían colado entre una canción de los Clash y otra de Bowie. Internet permite poner a Mazinger Z entre las series favoritas y creer que si te compras un smartwatch y dices «Kitt, te necesito» se te pone el pelazo de Michael Knight.
Mal día para dejar de fumar nos presenta su «Teoría destructiva de la evolución comercial», que señala lo absurdo de llorar la desaparición de productos de consumo (materiales o intangibles) a los que les dimos la espalda hace tiempo.
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Bill de Blasio se ha convertido en el candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York. Está casado con la activista y poeta Chirlane McCray. Su familia es eso que se dice «birracial» en Estados Unidos y resultó bastante «fotogénica» frente a las cámaras durante la campaña. Pero lo interesante aquí es que Peter Beinar señala en The Daily Best su victoria como la aparición de una Nueva Izquierda en Estados Unidos.
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Tan pronto se supo la elección de Tokio para albergar los Juegos Olímpicos de 2020 a todos nos vino a la mente el manga Akira, de Katsuhiro Otomo. Akira fue una de las primeras cosas que nombré en este blog. Y mis bromas sobre cómo en Akira las obras del estadio olímplico servían de tapadera para un programa secreto gubernamental con niños mutantes con poderes mentales no fueron nada originales. Todo el mundo se puso a nombrar la coincidencia de que en un manga que empezó a publicarse en 1982 se nombraran los juegos olímpicos de 2020. Por ejemlo, véase Buzzfeed.com y Kotaku.com
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Ha fallecido el escritor irlandés Seamus Heaney y Asunción Álvarez ha traducido en su blog el poema «North«, que comienza así:
Regresé a una playa larga,
la curva amartillada de una bahía,
y hallé sólo los seculares
poderes del Atlántico tronando. -
El ayuntamiento de Detroit, Motor City, ha declarado la bancarrota tras una evidente y profunda decadencia. La ciudad prosperó gracias a la industria del automóvil. Pero basta pensar, ¿quién sueña hoy con un coche estadounidense? Es cierto que los muscle cars tienen sus adeptos en Europa. Pero los automóviles estadounidenses dejaron de evocar hace mucho los sentimientos que generan un Chevrolet Bel Air del 57 o un Ford Mustang de 1967 a 1969.
Estados Unidos gozó durante décadas de petróleo barato y tras los shocks del petróleo de los años 70 los más pequeños y eficientes coches japoneses y europeos inundaron el mercado. Un deficiente transporte público, un particular modelo de urbanismo y grandes espacios crearon una cultura del uso del automóvil muy peculiar en Estados Unidos. Durante los años 90 se pusieron de moda en Estados Unidos los todoterrenos grandes y altos como vehículo urbano familiar, conocidos por Sport Utility Vehicle. Su máxima expresión llegó a ser ser el Hummer H2. Su popularidad se convirtió en un asunto polémico por sus altos consumos de combustible en conducción urbana y por el peligro que suponía para otros conductores o peatones en caso de accidente. Hubo grupos ecologistas radicales que se dedicaron a pinchar las ruedas y quemar Hummers. Incluso en los Simpsons hizo su aparición el Cañonero, un SUV tragón y maloliente.
La Wikipedia en inglés da una versión interesante de cómo los grandes y pesados todoterrenos hundieron a los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit.
In the late 1990s and early 2000s, the Big Three could enjoy profit margins of $10,000 per SUV, while losing a few hundred dollars on a compact car. Consequently, these companies focused resources and design on SUVs over small cars (compact cars were sold mainly to attract young buyers with inexpensive options and to increase their fleet average fuel economies to meet federal standards). As a result of the shift in the Big Three’s strategy, many long-running compact and midsize cars like the Ford Taurus, Buick Century, and Pontiac Grand Prix eventually fell behind their Japanese competition in features and image (relying more upon fleet sales instead of retail and/or heavy incentive discounts), some eventually being discontinued.
With soaring gas prices in the mid-late 2000s, followed by a weakening economy, SUV and light truck sales have declined significantly. The Big Three were unable to adapt as quickly as their Japanese rivals to produce small cars and crossovers to meet growing demand for fuel-efficient vehicles; the U.S. offerings were also considered less competitive than their Japanese counterparts. This was due to inflexible manufacturing facilities, the high wages of unionized workers in the United States and Canada (members of the UAW and CAW, respectively) compared to non-union workers such as that of Toyota, make it unprofitable to build small cars.
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